팟퐁 야시장 | 방콕 시장 | 위치·영업시간·후기

방콕에는 수많은 야시장이 저마다의 개성을 뽐내며 여행자들을 유혹합니다. 최근에는 깔끔하고 트렌디한 감성의 야시장들이 대세를 이루고 있지만, 방콕의 과거와 현재가 묘하게 뒤섞인 날것 그대로의 밤문화를 경험하고 싶다면 실롬 지역에 위치한 역사 깊은 [팟퐁 야시장](http://googleusercontent.com/map_location_reference/2)을 빼놓을 수 없습니다. 이곳은 단순히 물건을 사고파는 시장을 넘어, 방콕의 가장 유명한 성인 유흥가와 노점상이 한데 어우러진 독특하고 기묘한 분위기를 풍기는 공간입니다. 호불호가 극명하게 갈리는 곳으로 유명하기 때문에 호기심 반, 긴장 반의 마음을 안고 발걸음을 옮겼습니다.

야시장 골목 입구에 들어서는 순간, 양옆을 가득 채운 고고바(Go-Go Bar)들의 화려한 핑크빛 네온사인과 시끄러운 음악 소리가 시각과 청각을 동시에 압도합니다. 그리고 그 좁은 골목 한가운데에는 옷, 기념품, 짝퉁 가방, 시계 등을 판매하는 수십 개의 캔버스 천막 노점들이 일렬로 길게 늘어서 있습니다. 유흥업소의 자극적인 풍경과 지극히 평범한 시장 노점상이 완벽하게 공존하는 이 이색적인 비주얼은 오직 팟퐁에서만 볼 수 있는 독특한 광경입니다. 거리를 가득 채운 서양인 관광객들과 호객꾼들, 그리고 바삐 움직이는 상인들이 뒤엉켜 만들어내는 에너지는 다소 혼란스럽지만 묘한 활기를 느끼게 합니다.

쇼핑의 관점에서 본다면 팟퐁 야시장은 난이도가 꽤 높은 편입니다. 이곳의 상인들은 관광객을 상대로 아주 높은 초기 가격을 부르기로 악명이 높습니다. 실제로 마음에 드는 기념품이나 티셔츠 가격을 물어보면 터무니없는 액수를 제시하곤 합니다. 따라서 이곳에서의 쇼핑은 포커페이스를 유지한 채 상인과 벌이는 밀고 당기기, 즉 '밀당'과 흥정이 필수입니다. 처음 부른 가격의 반값 이하부터 흥정을 시도해야 하며, 상인이 완강하다면 다른 곳으로 걸어가는 척을 할 때 가격이 뚝뚝 떨어지는 재미있는 경험을 할 수 있습니다. 끈기 있게 흥정할 자신이 있다면 저렴하게 물건을 건질 수 있지만, 흥정에 스트레스를 받는 분들이라면 눈으로만 구경하는 것을 권합니다.

주의해야 할 점도 명확합니다. 골목을 걷다 보면 소위 '핑퐁쇼'라고 불리는 성인 쇼의 팸플릿을 들이밀며 싼 가격에 맥주를 마실 수 있다고 유혹하는 호객꾼들을 끊임없이 마주치게 됩니다. 특히 2층에 위치한 폐쇄적인 업소로 안내하는 호객꾼들을 따라갔다가는 입장료는 무료였을지언정 나올 때 음료값으로 수천 바트의 바가지 요금을 청구받는 무서운 사기를 당할 수 있습니다. 팟퐁의 유흥을 안전하게 경험하고 싶다면 길거리 호객꾼은 눈길도 주지 말고 단호하게 무시해야 합니다. 대신 1층에 개방되어 있어 내부가 훤히 들여다보이는 캐주얼한 라이브 바나 스포츠 펍에서 가볍게 맥주 한잔을 즐기는 것이 훨씬 안전하고 유쾌하게 팟퐁의 밤을 즐기는 방법입니다.

결론적으로 팟퐁 야시장은 아이를 동반한 가족 여행객이나 깔끔하고 쾌적한 먹거리 중심의 야시장을 원하는 분들에게는 절대 추천하고 싶지 않은 곳입니다. 하지만 방콕이라는 도시가 가진 화려함 뒤편의 날것 그대로인 유흥 문화, 그리고 과거 80-90년대부터 이어져 온 올드한 방콕의 밤거리 정취를 온몸으로 느껴보고 싶은 성인 여행자라면 한 번쯤 방문해 볼 가치가 충분합니다. 정돈되지 않은 혼돈 속에서 방콕 밤문화의 또 다른 이면을 발견할 수 있었던 흥미로운 시간이었습니다.